The Greatest Show on Earth [Dutch translation]

[1. Vier punt zes]

Archeïsche horizon1

De eerste zonsopkomst

Op een ongerepte Gaia2

Een perfect opus

Ergens daar, slapen wij

'Nadat we door een honderdmiljoen eeuwen heen zijn geslapen hebben we eindelijk onze ogen geopend op een prachtige planeet, glinsterend van kleur, met leven in overvloed. Binnen een paar decennia moeten we onze ogen weer dicht doen. Is het geen nobele, een verlichtende manier om onze korte tijd onder de zon te spenderen, om te werken aan het begrijpen van het universum en hoe het gebeurde dat wij daarin wakker werden?'

[2. Leven]

De kosmische wet van zwaartekracht

Trok de pasgeborenen om een vuur heen

Een achteloze koude oneindigheid

In alle uitgestrekte richtingen

Eenzame reiziger in het Goudlokjegebied3

Ze heeft een verhaal te vertellen

Van een kosmische kraamkamer naar een koolstoffeest4

LUCA betreedt het toneel5

Het tapijt van chemie6

Er is een schrijven in de tuin7

Dat leidt ons naar de moeder van allen

Wij zijn één

Wij zijn een universum

Voorouders van wat nog zal zijn

Telgen van de Devoonse zee

Eonen gaan voorbij, schrijvend het verhaal van ons allen

Een dag-tot-dag nieuwe opening

Voor het grootste spektakel op aarde

Ionkanalen verwelkomen de buitenwereld

met het sterrenstof

Verweven de boom van een biologische heiligheid

Het leven betreedt het toneel

We zijn hier om voor onze tuin te zorgen7

Het wonder van geboorte

Van iedere vorm het allermooiste

[3. De Gereedschapmaker]

Na een miljoen jaren

De show is nog steeds hier

Niet één van je voorvaders stierf jong

Onze handige reizigers

Weg uit Afrika

Kleine Lucy uit Afar8

Gaf leven aan verbeeldingskracht

Aan idolatrie

Aan zelfvernietigingswapens

De god van de gaten9 betreedt het toneel

Diep in het verleden

Wortelt de atavistische angst van de gejaagden

Ionië10 betreedt het toneel, de kraamkamer van de gedachten

De architectuur van het begrijpen

De menselijke begeerte om zich exceptioneel te voelen

Om de aarde te overheersen

Honger naar glimmende stenen

Naar een paddenstoelwolk

De om te doen net zoals jezelf behandeld wordt

De geschiedenis betreedt het toneel, de grote finale

De ratachtigen betreden het toneel11

Man, hij nam zijn tijd onder de zon

Had een droom te begrijpen

Een zandkorreltje

Hij gaf leven aan poëzie

Maar eendaags zal het ophouden te bestaan

Begroet het laatste licht van de bibliotheek

Wij waren hier!

Wij waren hier!

Wij waren hier!

Wij waren hier!

[4. Het begrip]

"We gaan sterven, en dat maakt ons de gelukkigen. De meeste mensen zullen nooit doodgaan omdat ze nooit geboren zullen worden. Het aantal potentiële mensen die hier in mijn plaats hadden kunnen zijn maar die feitelijk nooit het daglicht zullen zien is groter dan het aantal zandkorrels in de Sahara. Gewis zijn er onder deze ongeboren geesten dichters groter dan Keats12, wetenschappers groter dan Newton13. We weten dit omdat het aantal DNA-combinaties groter is dan het aantal mensen dat nu op aarde is. Ondanks de ontelbaar veel toevalligheden is het jij en ik, in onze alledaagsheid, die hier zijn. Wij geprivilegieerde enkelingen, die de loterij van de geboorte wonnen tegen alle kansen om te winnen in, hoe durven wij te zeuren om de onvermijdelijke terugkeer naar die voormalige staat die de grote meerderheid nooit is ontkomen."

[5. Door de zee gedragen drijfhout]

"Er is grootsheid in deze kijk op het leven, met diens verschillende krachten, die oorspronkelijk zijn geblazen in een paar vormen of in een; en dat terwijl deze planeet zich door de vastgezette wetten van de zwaartekracht heen beweegt, van zo een eenvoudig begin oneindig aantal van de mooiste en wonderbaarlijkste vormen ontstond en nog verder zullen ontstaan.

1. Het Archeïcum is een archeologisch tijdvak, zo'n 4 tot 2,5 miljard jaar geleden2. Gaia is in de Griekse mythologie de personificatie van de aarde. Wordt soms ook geschreven als Gaea in het Nederlands3. Een gebied in het zonnestelsel waar leven zoals wij dat kennen mogelijk is. Wikipedia geeft ook Goudhaartjegebied als vertaling aan.4. Verwijzing naar het tijdperk carboon5. LUCA staat voor Last Universal Common Ancestor. Het zou de voorouder zijn van alle levenden organismen zijn hier op aarde.6. Geheimzinnige werking zou hier ook goed passen als vertaling van chemistry7. a. b. Verwijzing naar het Hof van Eden8. Lucy is een skelet dat gevonden is in de Afar-regio in Afrika dat 3,2 miljoen jaar oud zou zijn. Lucy heeft haar naam gekregen van de onderzoekers die bij het vinden naar het liedje Lucy in the Sky with Diamonds van The Beatles luisterden9. De term god van de gaten of 'god van de leemten' heeft vooral te maken met een argument voor het soort beeld of gedachte die mensen van God kunnen hebben. De term wordt gebruikt om wat door de wetenschap nog niet ontdekt is te zien als bewijs voor Gods bestaan. 10. Ionia was in de oudheid een landstreek in wat nu Turkije is. Het heeft een grote rol gespeeld in de Griekse geschiedenis11. Er is een theorie dat ratachtigen het dominante soort op aarde zullen zijn als (wanneer?) wij uitgestorven zijn12. Keats was een dichter ten tijde van de Romantiek. Zijn gedichten behoren tot de meest populaire gedichten uit de Engelse literatuur.13. Bètawetenschapper pur sang, vooral bekend omdat hij de wetten van de zwaartekracht omschreef