At Seventeen [French translation]

J’ai appris la vérité à dix-sept ans

Que l'amour était destiné aux reines de beauté

Et aux lycéennes souriantes à la peau clair

Qui se mariaient jeunes puis partaient à la retraite.

Les valentins que je n’ai jamais connus,

Les jeux de mime de jeunesse du vendredi soir

Étaient passés avec une autre, plus belle.

À dix-sept ans, j’ai appris la vérité…

Et celles d’entre nous avec un visage ravagé

Manquant d’aisance sociale

Restaient désespérément chez elles

À inventer des amants au téléphone

Qui appelaient pour dire : « Viens danser avec moi »,

Et murmuraient de vagues obscénités.

Tout n’est pas comme il semble être, à dix-sept ans…

Une fille aux yeux marron

Dont je ne pourrais jamais prononcer le nom

A dit : « Pitié, s’il vous plait, ceux qui servent

Reçoivent seulement ce qu’ils méritent. »

La riche reine de sa ville natale avec des relations

Se marie avec ce dont elle a besoin

Avec une garantie de compagnie

Et un lieu sûr pour les ainés…

Alors souviens-toi que ceux qui gagnent la partie

Perdent l’amour qu’ils cherchaient à obtenir

En obligations de qualité et en douteuse intégrité

Les yeux de la petite ville grands ouverts te fixeront

De surprise quand le paiement dû

Excèdera les comptes reçus à dix-sept ans…

À celles d’entre nous qui ont connu la douleur

Des valentins qui ne sont jamais venus

Et celles dont le nom n’a jamais été appelé

Quand on choisissait les ailiers au basketball.

C’était il y a longtemps et très loin,

Le monde était plus jeune qu’aujourd’hui

Quand les rêves étaient tout ce qu’on donnait gratuitement.

Aux filles laides1 comme moi…

On joue tous à ce jeu et quand on ose,

On triche contre nous-mêmes au solitaire

En inventant des amants au téléphone

Regrettant les autres vies inconnues

Qui appellent et disent : « Allez, viens danser avec moi »,

Et murmurent de vagues obscénités

Aux filles laides comme moi, à dix-sept ans…

1. Littéralement, elle dit aussi : « aux vilains petits canards ».